Традиционно в рамках социологии массовой коммуникации все исследования концентрируются в рамках двух больших групп проблем:
- коммуникатора, аудитории, специфики сообщений, содержания и особенностей восприятия массовой информации;
- функционирования отдельных средств массовой коммуникации (печать, радио, телевидения, кино, рекламы), а также новейших электронно-цифровых коммуникационных технологий, всей системы массовой информации в целом.
Интересно
Если обратиться к специфике социологического анализа компонентов первой группы проблем, то коммуникатором («отправителем» сообщений) выступают, как правило, не индивиды, а некие коллективные субъекты, профессиональные организации (СМИ), или «отправитель» является представителем организованной группы (института), от лица которого он действует и чье мнение выражает. Иными словами, коммуникатор является институционально организованным субъектом.
Массовая коммуникация осуществляется специализированными организациями и представляет собой отдельную сферу профессиональной деятельности, требующую специальной подготовки и регулируемую формальными нормами, как правовыми, так и профессиональными. Институциональный характер коммуникатора определяет специфику сообщений массовой коммуникации. Их отличает социальная направленность и общезначимость информации, так как при помощи СМИ общаются не отдельные люди между собой, а большие социальные группы.
Сообщения в системах массовой коммуникации обладают обычно достаточно сложной структурой, их производство требует профессиональной подготовки, разделения труда, опоры на современные технологии. Ориентированность на массовую аудиторию диктует ряд требований к форме сообщения и подаче информации: доступность языка, упрощение до «среднего» уровня восприятия и т. п.
Основные черты аудитории массовой коммуникации:
- значительность размеров; социальная неоднородность (аудитория СМИ – это совокупность индивидов различных социальных статусов, возраста, образования, уровня дохода и пр.);
- анонимность (отдельные члены аудитории обычно лично незнакомы друг с другом и неизвестны для коммуникатора);
- отсутствие взаимодействия (либо слабое взаимодействие) между членами. Их объединяет только одно – общий источник информации и восприятие одного и того же сообщения.
Такой уровень массовости аудитории могут обеспечить только специальные технические средства – посредники между коммуникатором (отправителем сообщения) и получателем (аудиторией). В отличие от межличностной коммуникации, которая может носить как непосредственный («лицом к лицу»), так и опосредованный характер (например, общение по телефону, через письма, SMS и т. п.), массовая коммуникация обязательно опосредована особыми техническими каналами, которые представляют собой технологически сложные системы передачи и доставки сообщений до «получателей» (аудитории).
Такими каналами являются:
- печать (система тиражирования и распространения печатных текстов);
- кинематограф (система создания и тиражирования аудиовизуальных произведений на пленке, сеть проекционных установок и кинозалов для массового распространения и коллективного потребления);
- радио- и телевещание – сеть вещательных станций и приемные устройств для распространения аудиовизуальных сообщений;
- индустрия звуко- и видеозаписи (система производства и распространения аудиоконтента на физических носителях (грампластинки, магнитоленты/кассеты, СD-диски, DVD и т. п.) для индивидуального потребления;
- Интернет – всемирная (глобальная) компьютерная сеть (мультимедиа).