Почему социальные психологи применяют сочетание различных методов

Если каждый метод обладает своими слабостями, то не окажутся ли безнадежными попытки получить социально психологическое знание? Совсем нет. Слабости одного метода зачастую являются пре имуществами другого. В табл. 1.3 суммированы различные методы и их основные преимущества и ограничения.

Например, эксперименты дают исследователям возможность сделать выводы о причинах и следствиях. С другой стороны, архивные методы и наблюдения в естественной обстановке не позволяют сделать выводы о причинах и следствиях (потому что они являются корреляционными), но сами данные, предоставляемые ими, не являются искусственными.

Комбинируя различные методы, социальные психологи могут прийти к более правдоподобным заключениям, чем может предоставить им какой-то отдельный метод.

Ребенок был на месте преступления и все видел и слышал, но путанно рассказывает о подробностях. Несмотря на сведения, представленные всеми свидетелями, детектив умно поступит, если сверит отпечатки пальцев мясника, на которого указывают все свидетели, с отпечатками на пистолете.

Как и детектив, социальный психолог всегда сталкивается с отрывочными данными, они сами по себе неполны, но в совокупности могут «раскрыть убийство».

Как и детективы, которые колеблются между уликами и намеками и используют доказательства, чтобы обосновать догадки, ведущие к поиску новых улик, так и социальные психологи «проходят полный цикл» взаимодействия между лабораторией и окружающим миром.

Данные из описательных исследований реальной жизни должны быть проверены в ходе тщательно построенных экспериментов. Результаты этих экспериментов опять приводят к новым гипотезам о событиях в реальном мире. Комбинируя различные виды доказательств, можно прийти к заключениям с большей уверенностью.